La tercera en discordia, Linux

“La suerte es lo que sucede cuando la preparación se encuentra con la oportunidad.” (Séneca)

-Dime algún sistema operativo. ¡Rápido!

Si planteamos esa cuestión a usuarios de ordenadores con unos conocimientos medio-bajos es posible que no fuesen capaces de contestarnos, o que obtuviésemos la respuesta siguiente:

-Mmm…Microsoft Windows, Macintosh…

Es curioso que habitualmente nos acordarnos de estos dos grandes poderosos y dejamos completamente de lado a Linux, que tiene a sus espaldas dos décadas de existencia y cuyo uso alcanza un nivel mundial.

En primer lugar debemos tener en cuenta que un sistema operativo (SO) es el software básico de una computadora que provee una interfaz entre el resto de programas del ordenador, los dispositivos hardware y el usuario.

 

Linux aparece en 1991 generado por un estudiante de informática llamado Linus Torvalds, que se inspiró en MINIX, un sistema de Unix desarrollado por Andy Tanenbaum. Por aquél entonces Torvalds no se imaginaba la extensión que abarcaría su proyecto. 

  

  (Logotipo de GNU es un ñu y de Linux el pingüino Tux) 

Hay dos características fundamentales que diferencian a Linux de otros sistemas operativos:

-Se trata de un software libre que se distribuye bajo la GNU General Public License, es decir existe una libertad de los usuarios para poder ejecutar, copiar, distribuir, estudiar el software y distribuirlo modificado. Por ello son muchos los que denominan a este sistema operativo GNU Linux, pues se conforma del núcleo del sistema (kernel) y de numerosos programas 

y bibliotecas, muchos de los cuáles son posibles gracias a este proyecto.

-A cambio el conjunto de instrucciones se mantiene público y accesible para todo el mundo, por lo que el sistema viene acompañado del código fuente. Esto promovió que durante sus primeros años se lanzaran progresivas series que mejoraban sus cualidades y que actualmente aparezcan diferentes diseños en los que participan cientos de programadores de todo el mundo.

Entre las ventajas de este sistema operativo encontramos:

·Su calidad aumenta en cada versión y cada vez son más los programas y aplicaciones disponibles para este sistema. Además muchos son libres y por tanto gratuitos.

·Tiene la habilidad de multitarea preventiva y multiusuario, permitiendo ejecutar varios programas y que varios usuarios utilicen la máquina al mismo tiempo.

·Es multiplataforma apta actualmente para prácticamente todas las arquitecturas.

·Es estable y rápido y a su vez han logrado que resulte fácil para el usuario. En añadido es bastante seguro, pues existen pocos virus destinados a este sistema.

·Permite navegar por Internet y conectar máquinas en red de manera natural. Es un servidor de red lo que resulta muy práctico en diferentes campos: colegios, instituciones…

·Al estar bajo la GNU no supone un coste su adquisición, permite continuas innovaciones tecnológicas y adaptaciones a las necesidades.

Ante todos estos aspectos esperaríamos que Linux fuese el sistema operativo por excelencia entre los usuarios, pero la realidad no es así ¿por qué?

Quizás la razón de más peso que lleva a no usar Linux es nuestra falta de conocimiento acerca de informática. Buscamos facilidades y si en el mercado vemos principalmente Macintosh y Microsoft Windows no intentamos mirar más allá, aunque nos cueste dinero (aspecto que mucha gente también desconoce). Ese uso generalizado de otros sistemas dificulta el intercambio de documentos para quién usa Linux. Todo esto se relaciona muy directamente con que Linux al primar el uso colectivo frente a los beneficios económicos, no dedica tanta labor a la publicidad. En añadido si es cierto que el uso de forma profunda de Linux requiere mayores conocimientos. Pese a ello si debemos matizar que contabilizar el número de usuarios de Linux es muy complejo, y tendemos a generalizar y centrarnos solo en ver una cara de la moneda pues para muchos sí es el sistema operativo elegido, como en el caso de las supercomputadoras donde predomina.

Os planteo: con vuestros conocimientos de informática ¿os atreveríais a instalar Linux como sistema operativo de vuestros ordenadores personales? 

(Popularidad de Linux en el mundo en 2008, según un estudio de Google.)
La distribución del sistema operativo se debe a distintas motivaciones. En la zona de centro y sudamérica Linux fue fomentado por el gobierno pues así parecía que se oponían a los estadounidense.Otros gobiernos como en Rusia y la India (esta última desde octubre de 2011 fomenta Ubuntu en el campo judicial) han escogido Linux para sus instituciones. También es significativo que el mayor uso de este sistema operativo coincida con zonas en las que la renta per cápita es baja.

Sea como sea, si es cierto que la propuesta de GNU Linux de disfrutar de un sistema operativo de manera gratuita, poder transformarlo y contribuir a su evolución de forma colectiva desde cualquier parte del mundo, fomenta un ideal de desarrollo tecnológico que muchos consideran el verdadero progreso y futuro.




 Carmen Hernández Robledo