Sergey Brin y Larry Page los cofundadores de Google, se conocen en la primavera de 1995, en un acto que la Universidad de Stanford organiza para los candidatos de su Doctorado en Informática. Desde entonces Larry y Sergey comienzan a trabajar en el 'Digital Library Project' de la Universidad de Stanford. Larry Page, con experiencia en diseño web y el título de Ingeniero Eléctrico, y Sergey Brin, un experto en tratamiento de datos y Licenciado en Informática y Ciencias Matemáticas, comienzan a crear un algoritmo para la búsqueda de datos. El nombre que Larry Page da a esta tecnologia fue 'PageRank'.
Un año después de conocerse comienzan a desarrollar un buscador llamado "BackRub". Los primeros usuarios son los alumnos y profesores de Stanford, que disfrutan de la precisión con la que el buscador encuentra datos en la web.
En 1997, un año después de su creación 'Backrub' se transforma en Google. Como fanáticos de las matemáticas que son sus creadores, dedicaron su nombre al número que representa un 1 seguido por 100 ceros, aunque lo deletrearon mal es googol en vez de google .
A finales de 1998 Google Inc. consigue la financiación suficiente -gracias a Bechtolsheim, (cofundador de Sun Microsystems y vicepresidente de Cisco Systems), al profesor Cheriton y a Ram Shriram, un ex-directivo de Netscape- para abrir sus puertas en un garaje que un amigo de Serget y Larry les alquila en Menlo Park, en California. Contratan a su primer empleado, Craig Silverstein (actualmente, Director de Tecnologia de Google). En ese momento 25 millones de páginas están indexadas, y Google recibe diez mil consultas por día. En febrero de 1999 la plantilla asciende a 8 personas, responde a 500.000 consultas por día, se trasladan a unas nuevas oficinas en Palo Alto, y firma su primer contrato comercial con RedHat, el cual empieza a suministrar el Sistema Operativo Linux de los servidores de Google. La idea empieza a cosechar éxitos.
Google es la compañía que más rápido ha crecido en la historia: sus ingresos han aumentado un 437% en cinco años: desde los apenas 200.000 dólares que facturaba en 1999 hasta los más de 961 millones de 2003. Dan Farber, editor de la prestigiosa publicación tecnológica Cnet, explica: “Google experimenta una fase de hipercrecimiento. Es la evolución natural de una empresa que tiene un éxito constante, el liderazgo en el mercado más dinámico del mundo (Internet) y la confianza interna, la absoluta creencia, de que puede tener éxito en todo lo que intente”.
¿Cómo es el modelo de trabajo de Google?
Los ingenieros informáticos de Google son los más brillantes del mundo. Para poder trabajar en la corporación es necesario pasar hasta ocho entrevistas y sus trabajadores tienen que estar preparados para aguantar la presión de tener que innovar a cada minuto. Trabajar aquí exige tener el cerebro en marcha en todo momento.
Google es una compañía diferente a todas las demás, y Marissa Mayer, la vicepresidenta, lo manifiesta explicando su modelo en estas declaraciones. Cuenta que “la organización de la mayor parte de las empresas modernas procede del mundo industrial, de las líneas de ensamblaje, donde alguien siempre supervisaba el trabajo de otro. Es una organización piramidal, donde cada empleado realiza un trabajo individual que es supervisado por otro trabajador, que a su vez es supervisado por un gerente, y así hasta llegar al presidente”. Google, sin embargo “funciona más bien como una red, donde los equipos, las responsabilidades y los papeles de cada trabajador fluyen y cambian sin parar. La jerarquía aquí es completamente plana”
La forma en la que Google intenta fluir se llama “regla del 70-20-10” Ésta es la manera en la que los empleados distribuyen su tiempo de trabajo.
-El 70% deben dedicarlo al negocio principal, es decir, las búsquedas. Es lo que Marissa Mayer llama “el problema del donut”: el agujero que hay en medio del bollo es el que determina que el donut sea lo que es. El agujero, en el caso de Google, es el buscador.
-El 20 % del tiempo debe ser dedicado a la búsqueda de los nuevos productos revolucionarios con los que Google alimenta continuamente el mercado. Investigan servicios no directamente relacionados con el buscador. Así surgió, por ejemplo, Google News, que localiza noticias entre medios de comunicación del mundo, o Gmail, el correo electrónico.
-El 10% restante del tiempo puede usarse en desarrollar cualquier idea, por muy extraña, extravagante o absurda que parezca.
Con este reparto del tiempo, Google quiere fomentar la creatividad de sus ingenieros.
El trabajo en Google es duro. Uno de los principios de la compañía incluye ofrecer al usuario, siempre, más de lo que espera. Pensar a lo grande. “Google no acepta ser el mejor como meta final, sino como punto de partida”, dice la compañía.
¿Qué tiene Google de innovador?
Louis Monier, el creador del buscador Altavista, el líder hasta que apareció Google, trabaja para su antigua rival, explica las claves de google en estas declaraciones: ”Buscar es una actividad central en Internet, está en su mismo origen. Pero buscar es un término muy simple para describir una actividad muy complicada. Pongamos que un internauta introduce la palabra Saturno en su buscador. Espera que sepa discernir si se habla de un planeta o una marca de coches, si busca comprar o vender, quiere documentos o imágenes. Antes de Google, además, los buscadores se limitaban a organizar los resultados por el número de apariciones de la palabra en una página, y no por la importancia de ésta. Los fundadores de Google investigaron cómo convertir la relevancia de una web en un algoritmo matemático. Volviendo al ejemplo, si uno busca datos sobre el coche Saturno, lo más probable es que quiera, en primer lugar, información oficial de la compañía, y no las miles de páginas que mencionan el planeta. Brin y Page decidieron que la mejor manera de determinar si una página era relevante para una búsqueda era premiar el número de veces que era enlazada por otra. Es probable, que las críticas o artículos que hablan del Saturno contengan enlaces a la página principal de la compañía, así que ésa es la más importante para el usuario”
¿Cómo se financia Google?
Google gana dinero gracias a los anunciantes que compran palabras en el buscador. Así, por ejemplo, si un internauta introduce la palabra casa en Google, verá los enlaces patrocinados. Las empresas que se anuncian allí han pujado por esa palabra, lo que significa que el precio de cada una de ellas es variable.
¿Cuáles son las claves del éxito de Google?
O´Really fundador y director de la empresa editorial O'Reilly Media, que está principalmente enfocada a libros de tecnología e informática, en declaraciones al diario El País explica “El secreto de los gigantes que han pasado con éxito a la nueva era "es que han adoptado el poder de la web para aprovechar la inteligencia colectiva. Aprendieron a crear y a beneficiarse de los efectos de redes. Ahí es donde todos se encuentran: la arquitectura de participación es vista como un valor de sociedad.” Dice también que “Los buenos negocios de hoy alientan la participación de los consumidores. El éxito de Google radica en el uso de enlaces establecidos por otros entre sí”. Finalmente O'Reilly sugiere el uso de la palabra infoware. Lo define así: "El software tradicional incrusta pequeñas cantidades de información en una masa de software; el infoware incrusta pequeñas cantidades de software en una masa de información".
Algunos libros sobre google.
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The search, how to google and its rival rewrote the rules of buisness and transformed our culture, de John Battelle (Cofundador de Wired, y de The Industry Standard).
Vamos a destacar dos términos que Battelle introduce en su libro. El primero de ellos es lo que denomina “La base de datos de las intenciones” Con este término se refiere a la capacidad que tienen los motores de búsqueda para saber lo que tenemos en mente. La define como "el resultado agregado de cada búsqueda jamás formulada, de cada lista de resultados presentada, y de cada pista seguida como consecuencia".
El segundo término del que nos habla en este libro es "la economía de la búsqueda", que define como “La capacidad de entender nuestras intenciones da lugar a una verdadera revolución en el comercio, que se desplaza de lo desconocido a lo conocible".
Por otra parte también explica en The search que la misión de la empresa es "organizar la información del mundo y volverla universalmente accesible y útil". Gracias a su infraestructura tecnológica sin par y a sus considerables recursos financieros, puede ofrecer todos los servicios imaginables que tengan que ver con el conocimiento digital: universidad o telecomunicación.
Finalmente cabe destacar esta cita de Battelle, "con Google tenemos muchas elecciones. Quiere decir que Google tendrá que competir para conservar nuestra atención y lealtad, y esto es bueno".
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What Would Google Do? De Jeff Jarvis (columnista de The Guardian y experto en nuevas tecnologías y procesos aplicados al periodismo).
Es un ensayo sobre la estrategia de google, donde suautor analiza los pasos que ha dado esta compañía para llegar a ser líder y cómo ha logrado además adaptarse en el paradigma de la innovación en Internet.
En este libro explica la buena adecuación de Google a la nueva era: "Parece como si no hubiera empresa, ejecutivo o institución que verdaderamente entienda cómo sobrevivir y prosperar en la era de Internet. A excepción de Google. Así, en la actualidad, frente a cualquier reto es lógico preguntarse: y Google, ¿cómo lo haría? En la gestión, el comercio, las noticias, los medios de comunicación, las manufacturas, el marketing, los servicios, la inversión, la política, el Gobierno, e incluso en la educación y la religión, responder a esta pregunta es la clave para navegar por un mundo que ha cambiado radicalmente y para siempre. Ese mundo está al revés, de dentro afuera, contradictorio y confuso".
Jarvis defiende que el secreto del éxito de Google, y de cualquier compañía que quiera imitarla, está en “seguir las nuevas reglas de una nueva época”.
Algunas curiosidades de Google
-En los aseos de Google hay ejercicios matemáticos colgados de las puertas. Ni siquiera entonces los ingenieros de Google dejan de pensar.
-Sus trabajadores no pueden perder el tiempo en atascos, así que, para que sus empleados los aprovechen productivamente, Google ha puesto a su disposición varios autobuses gratuitos que realizan diariamente el recorrido entre la ciudad y la empresa. En los autobuses hay acceso inalámbrico a Internet. Los ingenieros pueden de ese modo usar sus portátiles para trabajar mientras se desplazan al trabajo o vuelven a sus hogares.
-Tampoco pueden despilfarrar el valioso tiempo estas mentes privilegiadas en las cafeterías. Por ello, Google sirve gratuitamente a sus empleados las que dicen ser las mejores comidas de todo Silicon Valley.
-Todos los viernes se celebra el llamado TGIF o “thank god its Friday” (gracias a Dios es viernes), y toda la empresa, incluidos los fundadores, se reúnen para cantar o comer.
Voltaire decía que a una persona se la conoce más por sus preguntas que por sus respuestas, quizás no sea muy equivocado pensar entonces que Google conoce mejor a cada uno de nosotros que nadie en el mundo.
Por Sara Martíns Rodríguez.
